得一笔奖学金资助，张一鹏（刘德华）获得去法国留学深造的机会，学成归国后，他被任命为上海市禁烟（鸦片）行动的第一专员。张在法经西方文化与价值观熏陶，十分书生意气，刚携妻子（陈少霞）来到上海，便展开一系列动作，不知中国与西方国家国情有别，难有健全的法律体系及社会秩序：警察署长倪坤（顾宝明）和大毒枭戴济民（刘松仁）是拜把兄弟，两人一起控制着包括贩卖鸦片在内的上海所有的非法交易，见数次向张行贿无果，他们发毒誓要让张生不如死。
这一年，杭州某高中应届毕业生何丹在学校文艺会演中担任报幕员，结果遇见了高二学生夏城南之后，夏城南展开频频攻势，终于感动何丹。两个人秘密地热恋起来。但好景不长，两个人的恋情很快被双方家长发现，夏城南不得不转到另一所学校，而何丹终因早恋分心，成绩下降，高考结束后也没有考取自己最想去的人大新闻系，而是进入了杭大。现实的打击使何丹有些懊悔高中的这段恋情，心中更对夏城南产生了一丝怨气，认为是他耽误了自己。在一个风雪交加的夜晚，她与夏城南激烈地分手了。但何丹没有想到的是，这一场分手竟从此令她步上了一条坎坷的情感历程，
方正文是一个化学工程师，妻子余素是摄影记者，在采访中认识了印尼归国华侨李纯恩，于是两个人产生了爱情，最后余素决定离婚跟李纯恩走，但是在此之前他们连手都没有拉过，于是方正文和余素的儿子方刚就一直跟方正文一起生活，而方正文因为深爱着余素也就一直没有再婚。后来文革爆发，余素被逼跳楼自杀，方正文和李纯恩也被隔离审查。后来方刚长大了娶了姬小玉为妻子，本来两个人很恩爱，但是有一次姬小玉为了给方刚摘野葡萄不幸坠入山崖丧生，后来方刚又认识了一个叫李完的女人，李完比方刚大十岁，方正文就不能理解儿子的这种感情，因为方正文一直
