大唐初年，象征皇后权力的凤印丢失，并引发矫诏杀害当朝官员的事件，“凤印案”引起朝中异动，守旧派面上无恙，暗地加紧了串联密谋。而赶考科举的狄仁杰（周一围饰），正逢此时无意中卷入一桩离奇的杀人案。本剧由狄仁杰查案发现杀人案与凤印丢失事件暗合开始，通过讲述狄仁杰履职各地屡破奇案，惩治贪官、护海防、肃黑恶、申律法、助民安，同时得以勘破自己身世之谜的故事讲述，展现了狄仁杰知行合一的人生信条。
历史悠久的楚公馆祖传大量珍贵古玩文物，但长子楚汉其不务正业，嗜酒又好赌，输后便悄悄拿出家中古玩变卖，赋闲在家的齐燕深恶痛绝，百般劝阻均无效，小弟楚汉林则是旅英的实业家，酷爱中国古代文化，既回祖国兴办水电站又修建乡村路，给政府写信，表示要将自己家，改建成向社会开放的博物馆。文物工作者李婷系书画鉴定家兼画家，奉命前往楚家协办博物馆，不料楚汉其坚决反对，李婷无意中卷入楚家的激烈矛盾纷争中。李婷丈夫赵南本系广告公司经理，精通古玩，但企图从中牟取暴利，因而不择手断，先是巧获秘书长之女申洁好感，帮助一心想自力更生的申
