源江边的小山村王家坳，在改革中发生了巨大变化。祖和的妻子秀娟在码头路边开了个小卖店，生意十分红火。祖和带着没出嫁的妹妹霞妹干摆渡，起早贪黑，也挣了不少钱。但突然有一天，秀娟发现小卖部的钱匣子里的钱没了，她回忆只有本家大哥祖生来时自己离开过柜台。祖和劝妻子不要生事，霞妹报了案。结果事情传开了。祖生被派出所留下接受审查。祖生嫂气得到祖和家门口叫骂，秀娟左思右想后去派出所销了案。祖生虽然被放了回来，但祖生嫂却一心想要报复秀娟。寡妇邱大嫂嫉妒秀娟小卖店的生意好，造祖生和秀娟的谣。祖和因误会听信了谣言，狠心将孩子从
该片主要反映老百姓平常生活中不寻常的事情，围绕寻找主人公丢失的小女儿而展开的关于家庭、情感、婚姻的故事。
1962年的中国农村，围绕着是否搞“三自一包”，在牛角石大队展开了一场针锋相对的政治斗争。以地委副部长陈秉仁、大队支委何一得为代表的一批当权派积极贯彻，以支部书记石兰子为首的一批群众坚决反对。何一得造谣中伤兰子，还毒死了她家的猪。兰子给毛主席写信反映了这些情况。陈秉仁为使牛角石大队按他的指示办事，给这儿派来一个工作组，以到张家湾学习为名，撤掉了兰子。兰子在张家湾串连群众，把已经实行了“三自一包”的张家湾又翻了过来。接着，她带领这里的群众赶到正在强行分地的牛角石，制止了这种分田到户的行动。陈秉仁气急败坏，把
高端婚礼策划师黄小仙（白百何 饰）做梦也想不到，相恋七年的男友居然和自己的闺蜜走到了一起，这让一向刻薄强势的她无论如何也不能忍受。可是地球并不会因为某人的失恋而停止运转，黄小仙在面对情感失意的同时
某大学文学史专业的学生张庆熟读古典名著，但他用现代观念剖析古代文学史的论文命题不被叶教授所认可。为了让叶教授成为自己的研究生导师，张庆决定通过写小说的方式，进一步阐述自己想要表达的观点。 在他的
大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太（曹翠芬）挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深，生性反叛好强的颂莲急欲争一口气，使计又成老爷身边红人，不想计被看穿，终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太（何赛飞）的经历虽与颂莲迥异，却也殊途同归逃不出宿命。
董佳音和夏鸣涛结婚三年都没有要孩子，董佳音是电视台社会新闻节目的制作人，夏鸣涛是妇产医院的主任医生，两人的事业都正处于一个上升期，无暇顾及生孩子的事。夏鸣涛的母亲见还抱不上孙子，一急之下从老家赶来，亲自监督小两口要孩子。结果婆媳之间频繁产生摩擦，懂事的董佳音体谅婆婆抱孙心切的心情，委曲求全，而夏鸣涛夹在中间，既心疼妻子，又顾念老母，左右为难。
