朴县女子中学举行毕业典礼,女校长张洁的女儿张兰和张桃也在这届毕业,在她们表兄陈佐的怂恿下姐妹两人决定到上海读书。张兰发现妹妹喜欢陈佐毅然放弃了陈佐去了上海。陈佐与张桃不久后完婚,因为张桃的要求,陈佐与她来到了上海,校董的儿子许伯扬自费也到了上海。在这里,张桃歪曲宣扬张兰与许伯扬的关系使张兰受到刺激住院,张洁来到上海照顾女儿,把校务交给张桃和许伯扬管理,校风在他们的管理下一日不如一日,张桃还向陈佐提出了离婚。张洁回校后把两人撤职,校董不满张洁把儿子撤职随即把张洁辞退,但在民众的拥护下,张洁又重新恢复了校长职
在一个农村家庭里,父母含辛茹苦,将三子两女抚养成人。子女相继婚嫁,自立门户,只有忠厚老实的老三没有结婚,留在家里伴父母种田。在一次为父亲祝寿的家宴上,老三向老大、老二提出赡养双亲的问题,老大受老婆指使,对老三无理训斥。老二独自离席散步消闷,发现父亲偷窃取村中库存大米,正被村民追逐。为保全父亲名誉,老三挺身自首,代父受过,被判刑六个月。父亲羞愧成疾,不久去世。老三刑满出狱,备受村人歧视讪骂,无奈离家出外谋生。临别,要求老大侍奉母亲。老三走后,老母因不堪老大夫妇虐待,先后投奔老二和两个女儿,都遭拒绝,结果被收