上海1930年代,贫苦女人(阮玲玉)为养活儿子沦为暗娼,并不幸被一流氓看中霸占,她几次试图逃脱流氓的控制,均告失败,儿子到了入学的年龄,她不想因为没钱使儿子失去受教育的机会,便继续拿身体挣钱,为此
上海1930年代,贫苦女人为养活儿子沦为暗娼,并不幸被一流氓看中霸占,她几次试图逃脱流氓的控制,均告失败,儿子到了入学的年龄,她不想因为没钱使儿子失去受教育的机会,便继续拿身体挣钱,为此,她要瞒着流氓从有限的收入里偷偷取出一些攒下。 她的身份被儿子同学的家长得知,众人联合向校方施压,要她的儿子滚出校园,以免败坏学风,校长通过家访,晓得了女人的艰辛,决定让她的儿子继续在学校读书,可是一人的力量太单薄,学校董事会仍决定将其开除,女人为使孩子能继续念书,去拿积攒下的血汗钱准备远走他乡,不想她的钱已被流氓偷去赌博
在一个农村家庭里,父母含辛茹苦,将三子两女抚养成人。子女相继婚嫁,自立门户,只有忠厚老实的老三没有结婚,留在家里伴父母种田。在一次为父亲祝寿的家宴上,老三向老大、老二提出赡养双亲的问题,老大受老婆指使,对老三无理训斥。老二独自离席散步消闷,发现父亲偷窃取村中库存大米,正被村民追逐。为保全父亲名誉,老三挺身自首,代父受过,被判刑六个月。父亲羞愧成疾,不久去世。老三刑满出狱,备受村人歧视讪骂,无奈离家出外谋生。临别,要求老大侍奉母亲。老三走后,老母因不堪老大夫妇虐待,先后投奔老二和两个女儿,都遭拒绝,结果被收