段小楼(张丰毅)与程蝶衣(张国荣)是一对打小一起长大的师兄弟,两人一个演生,一个饰旦,一向配合天衣无缝,尤其一出《霸王别姬》,更是誉满京城,为此,两人约定合演一辈子《霸王别姬》。但两人对戏剧与人生关系的理解有本质不同,段小楼深知戏非人生,程蝶衣则是人戏不分。段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙(巩俐),致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者,使段小楼做了叛徒,自此,三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇战开始随着时代风云的变迁不断升级,终酿成悲剧。
抗日战争时期,杨晓冬被派到古城领导地下工作,他亲自散发抗日传单,面斗伪省长吴赞东,智斗蓝毛护送首长过封锁线,反抢粮夜闯伪商会,入虎穴只身说服伪团长关敬陶起义。在他的领导下,韩燕来、小燕、周伯伯、武工队的梁队长、膘子等古城地下工作的战员,组成了抗日的坚强堡垒。
一介书生牛喜内心充满理想且正直、善良而又聪慧、幽默,但偏偏屡试不中,在世态炎凉的社会里,牛喜为躲债只得携妻带子背景离乡,在异乡小店里牛喜已弹尽粮绝,店主却逼牛喜付清店钱才能上路。几乎同时大贪官朱喜却因贪污巨款而东窗事发,幸得当朝太师庇护才得以从轻发落。朱喜被贬为三鸦县县令,他与太师达成交易,藏好财宝以伺机东山再起。心黑手辣的朱喜杀掉参与窃宝的人,然后逃往三鸦县,半路被江湖勇士郑天炮截击,不想媚娘却乱中携藏宝图——福禄图逃跑。郑大侠中朱喜毒镖,朱喜继续逃亡,诡计多端的朱喜窃喜媚娘偷走的是假福禄图。牛喜夫妇正
牛子厚东北巨富,富连成著名京剧科班,创善举,牛子厚义无反顾,育英才,富连成技艺无双。一段风起云涌的历史,道出一阙大喜大悲的人间传奇,见证京剧艺术史上最彪炳一页。