80年代初，剧作家苏平回到他出生成长的上海棚户区，重新看到了这里熟悉的一切：自建的小楼，狭窄的街道，那些久违却又熟悉的面孔。几对不同类型的年轻人引发了他的创作冲动，他不由得要告诉大家一个萦绕心头的故事：造船厂钳工廖星明，从小生长在棚户区。十年动乱中，他在苏平和江老师的启发诱导下，抓紧时间学习，努力掌握文化知识，不参与武斗和派性争斗。他注意到自己周围许多年轻人思想的贫困、愚昧无知和轻率，他感到悲哀。为了改变这种状况，他利用业余时间，致力于科普作品写作，决心做一名现代文明建设中的灵魂工程师。他和出身干部家庭的
根据刘富道短篇小说《南湖月》改编。 星火化工厂是个街道小厂，因扩大生产，需改装大锅炉。该厂技术员柯亭为此十分着急。一天早晨，柯亭站在湖畔，搜寻着他要找的一位骑自行车的姑娘，可是他认错了，只好扫兴
原是话剧演员的陈星借调到电视台，她的亮相极为成功，很受观众好评，电视台决定考虑将她正式调入，唯一条件是暂时不要其生孩子。而陈星丈夫徐明皓面对妻子的光环颇感失落，在陈星的鼓励下，他和朋友创办了一家广告公司。在制作一期扫黄节目时，陈星发现自己怀孕了，徐明皓却忙自己的事，对此事不太关心，并劝她回到话剧团，还自行去告诉台领导。陈星对胎儿越来越寄予厚望，不料胎死腹中，查出是母体带梅毒，徐明皓得知后提出离婚。
