故事改编自乔纳森·雷蒙德的小说《半条命》,雷蒙德和导演雷查德共同改编,设定在十九世纪二十年代(即1820s)的俄勒冈,一个西方厨子Cookie(约翰·马加罗饰演)来到荒蛮的西部碰运气,遇到了同样前来寻找机会的中国移民KingLu(奥瑞恩·李饰演),两人一见如故,并借着一头奶牛合伙做起了生意。
本片讲述了一位天才盲人钢琴家对抗不公命运的传奇故事。主人公米耶特出生于波兰一个贫困的农场家庭,12岁时因疾病视力渐逝、又经历父亲离弃、母亲早亡、修道院清冷无助的寄养生活。纵然拥有音乐天赋,他的钢琴之路却始终伴随着冷眼与嘲笑,为了弹琴他不断碰壁,又再次遭受朋友和心爱之人的背离。这个被命运几经捉弄,几乎毫无还手之力的弱者,唯一能够用来反抗的,便是他的音乐,音乐是他重新认识、沟通世界并且对抗不公命运的唯一途径。