主人公罗吟秋、仇子瑜同是世交的商家之后,从小同窗,长大后在商海的角逐中却成了死对手。当时,帝、后两党矛盾公开白热化,光绪帝被幽禁瀛台,积郁成疾。西太后想废立,但又对大阿哥品行不放心。忠于光绪帝的太监葛连才为掩人耳目,将民间名医乌少伯以乱党名义抓进宫里,为光绪帝暗中治病。 正在与罗家争夺乌少伯的仇子瑜,此时面对财力耗尽的对手,落井下石,将罗家推向绝境。曾经一度关照和支持罗、仇两家发展大业的穆大人,在太后查知乌少伯为光绪帝暗中治病一事,不仅没怪罪,反倒降旨嘉奖。风雨飘摇的罗家又有了一线生机……
在英帝国主义统治下的华北某煤矿,矿工过着悲惨的生活,生命毫无保障。矿工的儿子路子十三岁失去了父母,被迫当矿工。在大风雪的寒夜,路子和他的小伙伴石头、顺子、二豆子几个童工无家可归,围着烤白薯的炉子过夜。抗日战争时期,日本帝国主义以军事武力统治了煤矿,更加残酷的剥削工人。王福厚由于年老,被监工活活地埋了。路子他们去杀监工,为他报仇,结果石头反而送了命,后来在地下党员傅东山的启发和教育下,矿工们进行有组织的罢工,取得了胜利。