政局腐败民不聊生的晚清末年,宋查理(姜文)凭借其在美国所获先进知识与孙中山(赵文瑄)合力,企图推翻满清。 其后,宋查理留学美国的各具风情的三个女儿学成归国,老大宋霭龄(杨紫琼)下嫁商人孔祥熙(牛振华),老二宋庆龄(张曼玉)不顾父亲反对追随了革命者孙中山,老三宋美龄(邬君梅)则在先是革命者后是叛国者的蒋介石(吴兴国)的狂烈追求下成为其妇,三人的命运开始在动荡不安的政局中随着对其时的中国最重要的三个男人的命运沉浮。
马山(姜文)是西南地区某边陲小镇的一名普通警察,某晚参加妹妹婚宴时因喝得酩酊大醉被人送回家中,次日早晨醒来时,他发现从不离身的配枪不翼而飞。意识到偷枪人可用枪里的三颗子弹杀人时,马山不禁毛骨悚然,当晚所有参加妹妹婚礼的人都成了他的怀疑对象。 在对重点嫌疑人,卖“羊肉粉”的刘结巴、送他回家的周小刚、突然出现在周小刚家的旧恋人李小萌(宁静)一番追踪后,马山依旧没能理出任何头绪,而对李小萌的怀疑里,又混杂了极为复杂的感情,此又导致其妻怀疑他移情别恋。正在这时,李小萌在周小刚家被人用枪打死,马山作为嫌疑人被
1948年的深冬,作家在41岁生日的晚上收到一封厚厚来信,此信出自一个濒死女人之手,所言是她对他将近20年的爱恋,但他却一无所知。18年前,13岁的女孩爱上了住在隔壁的作家,因家变搬到了别处后,女孩并没对作家忘情。几年过去,女孩变成女学生回到原来的住处,如愿以偿与作家有了交往,但作家对眼前曾住在其隔壁的女学生没有任何印象。作家有事离开,自此音信全无,女学生在绝望的等待中生下她与作家的结晶,并为让孩子过上优越生活变作依附有钱男人的交际花。又过几年,女学生变成女人,再遇她深爱多年的作家时,对方仍没把她认出。
经过劳动改造,犯人李慧泉刑满释放,他回到了从小生长的胡同。老街坊邻居罗大妈很照顾这个父母亡故、孤苦伶仃的小伙子。当年,哥们叉子因为女友爱上了别人,气愤不过,拉着讲义气的李慧泉,教训了那个男人,结果无意中弄出了人命,二人双双入狱。如今,叉子的家人对他们依旧抱有成见,只有叉子的弟弟觉得李慧泉是条汉子。李慧泉在民警小刘,后来选择了练摊谋生,期间遇到了三教九流令他尝遍人间冷暖。在歌厅里,李慧泉认识了驻唱的歌手赵雅秋,此后他成为她的护花使者,但是在他决定重新开始新生活的时候,却陷入了始料未及的困境……
姜文蛰伏七年之后的又一力作,由四个充满魔幻现实主义风格的小故事组成。1976年,南部一个边远的小山村,李东方的母亲因为一双鞋子疯掉,成为疯妈,终日疯疯癫癫,一天,李东方无意发现疯妈发疯的真相……1976年,一所大学里,晚上在操场放电影,有五个女人声称被人“摸屁股”,梁老师阴差阳错成为嫌疑犯,有人开始在暗中帮他洗脱嫌疑……1976年,老唐和唐妻下放到李东方所在的小山村。老唐天天和村里的孩子们一起上山打猎,逍遥自在,唐妻备受冷落之下,准备寻找自己新的生活……1958年,新疆,两个骑骆驼的女人,唐妻和身怀六甲的
同治皇帝病重,李莲英(姜文 饰)力荐慈禧(刘晓庆 饰)二次垂帘听政,不久同治皇帝身亡,慈禧立载湉为帝并继续把持朝政。1882年,李莲英陪同醇亲王(朱旭 饰)巡视北洋水师,返京后却遭都察院纠弹被革职处理,在慈禧的主张下,李莲英官复后宫大总管原职。李莲英为使侄女有个好归宿,将其带入宫中, 岂料只落得奴婢下场,他心中充满愧疚。光绪日渐成长,不甘受慈禧摆布,试图从慈禧手中夺权却被强力镇压,李莲英畏惧慈禧淫威,奉命将珍妃处死。不久八国联军入侵北京,清军连战连败,李莲英随慈禧微服出逃,途中在农户家中落脚,农妇的一席话
刘备家眷被困曹营,关云长为存忠义甘作俘虏,被迫为曹军上阵。一场大战,关云长单人匹马斩杀敌方大将,技惊四座,而深受曹操赏识。可是关云长却“身在曹营心在汉”。对曹操所有礼遇均做出婉辞!后曹操查知关云长心仪刘备未过门的新妾“绮兰”,只因一个“义”字而未敢表白。曹操暗施狡计,送上催情毒酒,欲陷关羽于不义!关羽悬崖勒马,从而带着对此充满恨意的绮兰杀出曹营!
雷小宝(姜文 饰)和妹妹雷小健(于莉 饰)是情同手足的兄妹,两人相依为命,感情十分要好。小宝是一名刑警,近日来,一宗犯罪金额高达两千万元的诈骗案让小宝陷入了僵局之中,他所缉拿的罪犯陈子良(万梓良 饰),竟然正是小健的男友。 雷小宝抓到了陈子良,但后者坚称自己是清白的,种种迹象和证据亦让雷小宝开始相信,陈子良是遭到了奸人所害。陷害陈子良的汪忠(曾江 饰)为了灭口,派出了杀手追杀陈子良,此举将雷家兄妹两人卷入了危险之中。雷小宝带着陈子良踏上了逃亡之旅,而小健则遭到了绑架,为了救出妹妹,雷小宝毅然展开了同恶势