从1977年全国恢复高考开始，一批形形色色的人汇集到北京北方大学，他们中有北大荒知青，有刚生孩子的母亲，有年近四十的农村老者，因为高考，他们聚集在这个校园中，开始了自己的经历。为人正直却又迂腐的那老大，酷爱书法与养鸟，对老北京的文化如数家珍；痴迷于古旧家具收藏的那老二，连做梦都扛着一张八仙桌不知该往哪儿放；永远身着黄军大衣的那老三，天生反对繁文缛节，甚至改名叫“丁一夫”。能说会侃的吴家驹，幽默风趣、机智圆滑；农村考来的田老二，身背两辫大蒜走进大学校门，用朴素乐观的精神战胜了自己的软弱；用自己的婚姻作赌注的谷雨，终于相信只有靠自己来改变自己的命运；善良贤惠的于姗，不能忘情于死在北大荒的丈夫，但她也并不缺乏走向新生活的勇气。这群走出老胡同的知识分子，用青年和热血追求自身价值，走过风雨变幻的岁月。