1968年，太行山区青山大队掀起“农业学大寨”的高潮，社员们干劲冲天地在修建水库。小社员红雨看到山区缺医少药，严重影响了社员们的身体健康，也影响了水库工程的进展。红雨看到解放前在药铺当掌柜的孙天福至今还在卖假药、刁难社员，他决心当一个全心全意为人民服务的赤脚医生。这时，孙天福为了把住全村的医疗大权，也提出要当赤脚医生。大队长二槐一味相信孙天福，而大队党支部书记庆林和以石匠爷为代表的贫下中农，支持红雨当赤脚医生，送红雨进了赤脚医生训练班。红雨听了石匠爷讲述的解放前孩子看不起病悲惨死去的遭遇后，更坚定了当好赤脚医生的决心。红雨学习结束，回到村里，他一面劳动，一面为社员治病，深受群众欢迎。孙天福为了和红雨争夺农村的医疗阵地，抓住红雨给赵老欢扎针时滞针一事，吹阴风、造谣言，妄图搞垮赤脚医生。红雨在党支部和社员们的支持下，与孙天福进行了斗争。在实践中，红雨的医疗技术逐渐提高，他上山采药，雨夜出诊，相继治好了赵老欢和小莲妈的病，得到广大群众的信任。孙天福仍不甘心，在红雨给石匠爷喝的药里下了巴豆霜，妄图达到其罪恶目的。红雨及时抢救石匠爷脱险，并认真调查研究，终于查明真相。孙天福见事已败露，狗急跳墙，在红雨调查回村的路上，动刀行凶。红雨沉着机智，把他引到桥上，打翻落水，孙天福束手就擒。在事实面前，大队长二槐受到了教育，转变了思想，提高了认识。红雨在斗争的风浪里茁壮成长。